Proseguono in modo più spedito le consegne ai reparti operativi del cacciabombardiere di 5ª generazione Lockheed Martin F-35A Lightning II, permettendo così di velocizzare il rinnovamento della linea da combattimento dell’Aeronautica Militare. Ora è la volta del 154° Gruppo Volo e così la carriera italiana del Panavia Tornado è relegata al solo 155° Gruppo. Omar Rigamonti era al 6° Stormo di Ghedi per questo particolare momento.

Aeroporto di Ghedi, 2 luglio 2025 - Il 2 e 3 luglio 2025 il 6° Stormo dell’Aeronautica Militare (AM) ha celebrato un evento importante sulla sua base di Ghedi: la transizione del subordinato 154° Gruppo “Diavoli Rossi” dal cacciabombardiere Panavia Tornado IDS al nuovo caccia di quinta generazione Lockheed Martin F-35A Lightning II.

Il 154° Gruppo è stato il primo reparto dell’Aeronautica a ricevere il Tornado nel 1982, 43 anni passati in vari scenari operativi, spesso all’estero in situazioni di crisi, dal Medio Oriente ai Balcani, e in missioni di supporto alle popolazioni civili. Con il passaggio all’F-35, il 154° si affianca all'altro Gruppo già operativo al 6° Stormo con lo stesso velivolo, il 102° Gruppo, che l’aveva ricevuto le prime macchine nell’estate 2022.

Durante l’evento ufficiale del 3 luglio, oltre al menzionato cambio di velivolo che ha evidenziato come si stia approssimando la fine di un’era di particolare significato per l‘AM, vi è stato anche l’avvicendamento al comando del 154° Gruppo, celebrato anche da un’esibizione in volo di Tornado e F-35.

Il comandante del 6° Stormo, colonnello Luca Giuseppe Vitaliti, nel corso della cerimonia ha espresso parole di ammirazione e riconoscenza per il personale della flotta Tornado: “Siete stati e sarete i migliori interpreti di una tradizione gloriosa, che continuerete ad incarnare in nuovi incarichi e nuove sfide in cui ancora una volta, come sempre, il vostro valore e l’esperienza con il Tornado rappresenterà una leva irrinunciabile per costruire il nostro futuro, così come è stato per conseguire la transizione all’F-35 che celebriamo oggi. Siate consapevoli che anche quando il Tornado non volerà più lo spirito e lo stile che caratterizza l’“approccio Tornado” sarà patrimonio fondamentale, che pertanto dovrà essere preservato e tramandato”.

In occasione della “due giorni” di Ghedi, più di un F-35 è stato visto con lo stemma del diavolo del 154° Gruppo vicino alla presa d’aria e l’esemplare codificato 6-06 aveva sulla deriva anche la tradizionale freccia stilizzata portata a lungo in passato, in rosso, sui Tornado in livrea mimetica e prima ancora sugli F-104G Starfighter.

Nelle ultime due giornate operative del 154° Gruppo con il Tornado, l’esemplare 6-13 MM 7014 ha ricevuto sulla deriva una colorazione speciale per commemorare ciò che il velivolo ha rappresentato per il 154° Gruppo e il 6° Stormo in 43 anni di storia operativa. Sulla deriva special colours erano riportati i tradizionali simboli del reparto: la già citata freccia stilizzata e il diavolo “bombardiere” in picchiata. Ai lati della freccia, quasi a sostenere l’emblema del diavolo, sono state poste le sagome in pianta del Tornado e dell’F-35, a simboleggiare il passaggio di testimone. Al disegno faceva da sfondo metà deriva dipinta in nero e metà con il tipico schema giapponese a raggiera del sol levante, per ricordare il famoso motto “Banzai – in picchiata sull’obiettivo”, risalente alla prima Guerra del Golfo nel 1991 e un particolare profilo di volo chiamato “Hi-Dive 45°“ utilizzato allora dal reparto.

Per il 154° Gruppo, questo motto vuole richiamare il coraggio e lo spirito di corpo esibito negli anni dal personale del reparto, mentre la deriva special colours vuole essere una sintesi grafica della storia e dei valori del 154°, ma anche della continuità tra gli equipaggi che hanno volato sul Tornado e coloro che da oggi voleranno sull’F-35, proiettando nel futuro lo spirito inalterato dei “Diavoli Rossi”.

Prosegue quindi la vita operativa del 6° Stormo con una doppia linea di volo: al nuovo F-35A con cui volano il 102° e il 154° Gruppo, continuerà ad affiancarsi ancora per un paio d’anni il Tornado – sia nella versione IDS da attacco al suolo, che nella variante specializzata IT-ECR per la soppressione delle difese antiaeree – nell’ambito del 155° Gruppo.